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极其宽敞的安家庄园别墅主楼的大厅里，几乎能容纳数百人就餐，一场丰盛的晚宴正在举行当中。这是继前年二女儿安淑的成人礼宴会以来，安家举办的又一次大规模聚会。
一个巨大的多层生日蛋糕十分霸气地坐落在一架餐车上，上面插满了蜡烛。重金聘请来的曼城娱乐公司的乐队正在角落里演奏着舒缓的音乐，在场的男女宾客们都在轻言笑语中开怀畅饮，大快朵颐。
年初晋升为海军少将的文拓，几个月前返回本土第二次担任本土舰队司令，此时也携带自己和杞虞的长子文宇军出现在安家长女的生日宴会上。
作为今天的主角，安家长女可谓打扮得美若天仙，除了脸色和表情有点僵化外，宴会上的谈吐和礼仪几乎无可挑剔，让暗中观察的文拓夫妇不断点头赞许。
文拓本身就是个文青气质很浓的海军将领，和孙阳那种带着少许匪气的人相比，算得上华美海军里名副其实的儒将。以军方内部暗中流传的某些话来说，文拓将是未来海军总司令职位的有力竞选者。
文拓虽然身为军人，但文化素养却是海军里最出类拔萃的，同时在曼城海事学院和长岛海军学院兼职高级讲师，所以与安邵清这种为华美国土资源勘探和科研教育立下汗马功劳的人十分合拍，两家的关系二十多年来非常紧密，对于张丽提出的两家联姻，文拓和妻子杞虞都很高兴。
文宇军继承了父亲的儒雅风范，此时极为绅士地照应着身边的少女，看样子也对安家的长女十分满意，让对面的张丽看在眼里笑在心头。
远远的角落里，另一张餐桌上，罗建等三人在刘著河、安淑的陪同下，也是聊得很融洽。尤其是刘著河，几乎从头到尾都在向顾继坤提着问题，每每得到一个意想不到的答案，都会露出惊奇的目光。而安淑，则隔三差五地就会盯上罗建几眼，目光里的奇特笑意一直就没减少过。
罗建从宴会开始就心神不宁的，老是不由自主地会朝宴会场中心某个方向看去几眼，然后又总会如被蜜蜂蛰了一样缩回目光。
“……今天是小女安洁的生日，非常荣幸能邀请到大家一起聚会。在这里，我要宣布两件喜事。”酒过三巡，张丽带着一脸得意端着酒杯站了起来，“第一件喜事，就是北美标准石油集团在金谷市已经成功购买一处富含油页岩的煤田，将投资建立一家新的煤焦与油页岩综合化工公司，矿区和厂区建设会在明年一月正式启动，预计六月投产。”
在座的客人有不少都是北美标准石油集团的股东，听到这个好消息，顿时掌声四起。
“……第二件喜事，就是小女安洁和文宇军中尉的订婚。两年之后，将邀请各位再次光临这里，为孩子们祝福。”现场又是掌声四起，张丽看了眼对面的女儿和帅气的海军中尉，笑呵呵地朝身边的文拓夫妇点头致敬。
角落里，罗建抬起头，看了眼人影缝隙中的某个少女，然后又慢慢地侧过了身。看着同伴的落寞神情，顾继坤只能微微摇头。
“也算是郎才女貌了，男女同席，父母之言公诸于广众，倒也是异乡喜俗。”王夫之还没有弄清楚情况，此时还在兀自评论着。
“而农兄，慎言。”顾继坤轻轻拉扯着同伴的衣袖，朝对方偷偷使了个眼色。
……
入夜了，安家的舞会还在进行中，户外的草坪区里，罗建一个人在散步，而顾继坤和王夫之，则以整理书册为由提前离开了。
“罗先生，还不习惯曼城的生活吗？”
一声熟悉的声音传来，罗建下意识地就侧过了身，就好像当初在香港总督府里和安洁相处时的习惯一样。
灯柱悬挂的精美煤油灯照耀下，今天的安洁打扮得非常漂亮，但表情却十分平静，只是在距离罗建几步远的地方呆呆站着。
“学府师长关爱有加，文理真知浩瀚如海。在下资质浅薄，只恐学时紧迫，难以悟透。”罗建心不在焉地说着，没敢看对方一眼。
“罗先生是天才，肯定没问题的。听爸爸说，首都国立大学的教授对您和另两位都评价很高。”安洁大概看出了罗建此时的心情，心里也一阵发疼，甚至已经后悔邀请对方来参加自己的生日宴会。
从认识到现在也不过大半年的时间，从一开始，安洁就觉得自己被罗建的认真、好学与单纯给吸引了。从懂事那天开始，安洁就清楚自己的未来命运安排，虽然她不否认父母和文家联姻的重大意义，也认同文宇军中尉那种绅士与军人一体的完美气质，但心思却根本不在那个人身上。
“大姐，如果不介意的话，我想等会儿邀请文中尉跳舞。”此时，安淑又不知道从什么地方冒了出来，正贼兮兮地站在一颗树下。
“天色不晚了，二位小姐请回，在下告辞。”罗建似乎觉得自己也想通了，轻轻一施礼，就朝大门方向退去。
“单纯可爱哦，如果没有提前认识刘警官的话，也许我也会爱上他的，但他不属于我们，姐姐。”安淑走到姐姐身边，笑嘻嘻地拉住了对方的手。
“嗯，你说的对，他不属于这里，他属于那个东方国度，是那个国家的希望。”安洁点点头，提着裙边低头快速朝别墅主楼跑去。
……
就在安家的舞会进入到最热烈的时候，一封来自美属亚速尔总督区的紧急电文转发到了国防部军情局值班室。
“情报核实，王党军在诺丁汉集结完毕，国王查理公布讨伐书，英格兰内战爆发。”
抄录完几十个字后，值班室文员又赶紧将信件放到了最高等级递送柜上。少尉并不知道，这场英格兰内战因为蝴蝶翅膀，比历史上晚了大概两个月，而且汇集到查理一世麾下的王党军，也比历史同期多了几乎一倍。
只要再过十几个小时，天明之后内阁就将就这份情报展开会议。
而在此时的亚速尔特塞拉岛的港口仓库里，一批早已准备好的军火物资随时都可以起运。接受这批军火物资的预定对象，可以是英格兰保王党控制下的利物浦，也可以是议会军手中的布里斯托尔，唯一的选择判断标准，就是谁在接下来的一年里更加倒霉。RS