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一次，我们更加意识到生命的短暂和活着的来自上帝的恩赐。所以要趁我们都还活着的时候去了结他这个多年的心愿。如果这样的话，以后可能我们就不大会有机会再见面了。我们原先不是答应为你的赔偿债务做担保的吗？现在我和我丈夫商量过了，我们决定直接为你偿还你这次所欠下的所有债务。”
玛格丽特一愣，急忙推辞。
“不不，别和我们说不，这是我们的一点心意，”斯特劳斯太太笑道，“事实上，在了解了你的情况后，我们原本就想直接为你偿还的，只是担心你会不接受。现在既然我们要回德国，事情就这么定了。就当做是我们给你的分别礼物。”
斯特劳斯先生放下书，凑了一句，“别拒绝。否则我们会难过的。”
玛格丽特再也说不出话。定定望着灯光下这对慈祥和蔼的老夫妇，眼泪忽然控制不住地夺眶而出。
“你怎么了？”斯特劳斯太太吓了一跳。
玛格丽特摇了摇头，忍不住趴到了她的膝盖上，呜呜咽咽地开始哭了起来。斯特劳斯太太还以为她是舍不得和他们分离，任由她趴在自己腿上抽泣，轻声地安慰着她。
玛格丽特哭了一通，流了一大堆眼泪后，仿佛把这些天所有惊吓、委屈、焦虑，全都发泄了出来，终于觉得心里舒服了些。
就在刚才，有那么一瞬间，她差点就忍不住要对他们说实话了。
但话到嘴边，最后还是忍了下来。
她知道他们依然还是不会信的。
最后她抬起头来，接过斯特劳斯太太递给她的手帕，擦着眼泪的时候，心里已经下了决定。
万一今天半夜真的还要沉船，而这对老夫妇还是拒绝上船的话，就算架，她死活也要把他们给架上救生艇！
———
距离卡尔要求她过去的九点，只剩不到一个小时了。
玛格丽特回到自己房间，想去盥洗室用冷水镇定一下刚才哭得红肿的眼皮，却意外地得知，她的房间里竟然有一位访客。
是罗丝。
“布克特小姐说认识你，找你有事。所以我让她进来等了。”道格劳斯小姐解释。
玛格丽特满腹狐疑。
罗丝为什么突然来找她？难道是知道了她和卡尔之间的什么，所以来问个究竟？
如果这样的话，她该怎么解释？
玛格丽特忽然感到有点无力。
虽然罗丝已经背叛了卡尔，卡尔也根本不是个正派的男人，但他们依然还是未婚夫妇，而自己这样掺在他们中间，算是什么？
她咬了咬牙，进了房间。看到一个背影正坐在一张椅子上，一动不动。
确实是罗丝。
罗丝听到声音，猛地回头，看见玛格丽特回来了，急忙站起来，急匆匆朝她走了过来。
“布克特小姐，请问您找我，有什么事？”玛格丽特也不和她客套，关上门就直接发问。
罗丝仿佛有着什么难言之隐。踌躇了片刻。
“要是您没事，我恐怕不方便留您了。我还有事……”
“不，我有事。”仿佛下了决心，罗丝突然说道，“我知道我这样找你非常冒昧。但是我没有别的办法了。我也找不到别的任何可以信靠的人。我只能来找你，请求你的帮忙。毕竟你之前曾帮过我们。非常抱歉，但我没别的办法了。”
“到底什么事？”玛格丽特一头雾水。
“我妈妈知道了杰克。她买通船员捏造了一个罪名，把他抓了起来！”
玛格丽特有点惊愕。
“但是……我怎么可能有办法去救他？”玛格丽特摇头，“你知道的，我自己差点也自身难保。”
“求求你帮我想想办法！除了你，我不知道我还能向别的谁求助了！”罗丝露出绝望的神情，“我妈妈非常恨杰克。要是在下船的时候不能放走杰克，他一定会被送进监狱的！或许你能帮我向卡尔求个情？只要他开口，杰克一定会被放掉的……”
玛格丽特吓了一跳。
“布克特小姐，我怎么可能做到？您未婚夫……”
“这是我的直觉，”罗丝打断她，用充满希望的眼神看着她，“那天卡尔逼着杰克跳海，是你冲出来救了我们的，他却没有阻止。那时候我就有这种感觉了。我知道他原本确实是想杀了杰克的。但是最后他放弃了。所以他可能会听你的。求求你，帮帮我们吧，我实在是没别的办法了。只要你能帮我，叫我无论做什么，我都愿意！”
她突然捂住脸，低声抽泣起来。
“不，布克特小姐，我实在爱莫能助。您请走吧。”玛格丽特硬下心肠下起了逐客令，“您放心，你来我这里的事，我会为你保守秘密的。”
罗丝看着她。当意识到玛格丽特真正拒绝了自己的时候，脸上渐渐露出哀伤之色。
“抱歉，我知道我原本不该来的……打扰您了，费斯小姐。”
她低下头，朝着门口匆匆走去。
玛格丽特望着她的背影，叹了口气。
墙上的挂钟已经走到了八点半，距离死亡时刻，还有差不多三个小时。
而现在，在最后时刻到来之前，她还不得不先去面对另一道关口。
比起死亡带给她的恐惧，这道关对于她来说，是另外一种截然不同的难堪和耻辱。
————
九点钟。
在附近踯躅了片刻，反复确定边上确实没有任何别的什么人看到自己在这扇门外后，玛格丽特飞快地敲了敲门。
门应声而开，依然是洛夫乔伊面无表情的脸。
他示意玛格丽特进去，随即离开了。
卧室的门关着。玛格丽特深呼吸了数次后，慢慢走到门边，推开了门。
灯亮着。没看到卡尔，但从浴室的方向，隐隐传出了哗哗的水声。
玛格丽特站在原地，屏住呼吸等待。
浴室的门开了。卡尔穿件浴袍从里面走出来。赤着双脚，额前垂下几绺湿漉漉的头发。他径直走到床边，坐了下来。
“费斯小姐，你迟到了三分钟。”
他打开放在床头柜上的烟盒，点了一支烟，抽一口，仿似随口地说道。
“抱歉。刚才我在门口停留了一会儿……我想您应该也不想让人看到我来您这里。”
玛格丽特命令自己镇定下来，用尽量平稳的声音回答道。
他不置可否地笑了笑，靠在了床头上。
“费斯小姐，知道我叫你来的目的吗？”
隔着一层袅袅的淡淡青烟，玛格丽特对上了他的眼睛。
他正盯着她。可能背光的缘故，目光显得有点闪烁。
“是的……”她再次吸了一口气，“您帮了我一个很大的忙。而您是个商人。”
仿佛被她的这个说法给逗乐了。他竟被不慎吸入的一口烟给呛住，咳嗽了起来。
“……原来你确实还不算太笨。”最后他终于停止咳嗽，往手边的一个烟灰缸里弹了弹烟灰，看着她的眼睛里开始有隐隐的笑意在浮动。
“我受伤的地方还没好……看起来可能有点令人倒胃口……或许可以等好点再……”玛格丽特抱着一丝侥幸，小声地提醒。
“无妨。这不妨碍我现在的需要。”他径直说道。
玛格丽特垂下了眼皮，“霍克利先生，还有件事，抱歉我知道我本来不该问的，但是这对我来说很重要……”
“如果你想问，那就问。”他的语气听起来依然很愉快。
“谢谢。”
玛格丽特道谢后，再次抬起眼睛和他四目相对，硬着头皮问道：“我想知道，接下来我大概需要在您这里待多久？”
他仿佛一愣。随即扯了扯嘴角。
“五分钟。一两个小时。或者整个晚上。看情况。”