第11章 (2/2)

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绸店肯定是大赚了一笔。

    东方丝绸店的幕后老板倒底是谁虽然对外是个秘密，但对皇室来说这个秘密却是不存在的。乔治三世国王陛下虽然是英格兰国王里最为节俭堪称奇葩的一人，也无法抵挡这东方双面绣屏风的魅力。

    国王陛下对公爵进献给他的生日贺礼很满意，当知道这座屏风公爵是花200万英镑可以说是低廉的价格买下的时候，贝内特家就这样出现在了他的眼里。当国王陛下从贝内特先生那里得知这些丝绸和刺绣都是他们自家出产，他们愿意一直以此次这样低廉的价格为皇室供货的时候，贝内特家族的崛起也再不用怀疑。

    1784年圣诞节后新年前，贝内特先生携格瑞斯入宫觐见了乔治三世国王陛下，并被分封为子爵。虽然只是一个爵位，并未有封地，也未有实权，但这对贝内特先生来说也很满足了。

    贝内特家从此摆脱了乡绅的地位，无论是财力还是爵位，都成为了一位真正的贵族。而就是在这场新年晚宴里，贝内特夫妻知道了前来他们店铺定制屏风的赫然是康沃尔公爵，大英帝国的威尔士亲王，现任的王储，未来的国王陛下。

    乔治三世一向对他这个生活奢侈的王储不太喜欢，而这次的寿礼却让他很欢喜，也让他对这个儿子脸色好了几分。所以不但是乔治三世对贝内特先生亲眼，未来的乔治四世陛下对贝内特先生也很青睐。

    在贝内特先生被封为子爵，并且在伦敦被国王赐予子爵府并且调拨十名士兵成为他的专属卫兵之时，格瑞斯被发现怀孕了。这对贝内特夫妻来说，怎么也说得上是双喜临门。

    上次生产之后格瑞斯花了大力气才将自己的身体调理好，更是每日都坚持不懈做上半小时的瑜伽，半年后才让身材恢复了原样。

    英格兰的长子继承制让其他儿子可以说是什么都得不到，不想生出儿子为这个头痛的格瑞斯本想好好避孕的，可惜这个年代没有现代品种丰富的避孕产品。她最终也只能算自己的安全期，再多给贝内特先生吃含胡萝卜和芹菜这类可以避孕的膳食。只是这样的避孕措施也达不到百分之百的安全，所以在双胞胎三岁的时候，她还是怀孕了。

    因为是在伦敦发现怀孕的，所以本来打算新年后在伦敦待完一个社交季就回郎博恩的贝内特一家四口，不得不就这样在子爵府邸留了下来。

    鉴于格瑞斯在孕中不易坐马车出行以免意外发生，好几个月贝内特一家都要留在伦敦，贝内特先生安排了管家史密斯先生将郎博恩的祖宅拆掉重新修建。他专门请了牛津时学建筑的大学同学画了设计图，将新的祖宅修得跟他们家在伦敦的子爵府也差不了多少。

    不仅如此，贝内特先生还安排史密斯先生联系郎博恩的地主们购买土地。他现在是一位子爵，怎么都得在老家郎博恩修建一座庄园才行，现有的土地是绝对不够的。土地的限嗣继承法贝内特先生也有考虑，但他现在已经有了儿子，而他的后代……总不会生不出一个儿子吧？！

    而郎博恩的地主和佃农们在得知他们中出了一位子爵大人当然是欣喜万分的，欣喜之后，嫉妒自然也是人之常情。在史密斯先生拜访了与贝内特家相连土地的人家后，有两家愿意将他们的土地卖出。一来能和一位子爵大人搭上关系他们自然是愿意的，二来也是他们都想投资实业刚好差一点钱，这也是碰巧了。

    贝内特先生除了在郎博恩购买土地之外，在德比郡和再靠西北一点的湖区也买下了大片土地和各一座庄园，只因为格瑞斯一直说喜欢那里的美景。这下贝内特一家消暑的地方也有了，虽然没有得到国王分封的土地，他们却也成为大地主这样的存在。

    贝内特家的子爵府坐落在伦敦西郊，有着湖泊和森林掩映，格瑞斯的养胎生活在这里过得也很不错，除了对老跟在她身后的一串尾巴稍微有点怨念。当初她要绣屏风的时候，贝内特先生就拖关系话大力气给简请来了一位家庭教师伍德夫人。

    这位夫人年纪轻轻就成为了寡妇一人孀居，其实她并不需要外出工作，丈夫留下的遗产足够让她富足的过完一生，只是一人的寂寞让她不愿意一个人守着那座庄园，所以才会想着出来找份工作。